IMG_3034.jpeg

                                         O HENRY - 100 SELECTED STORIES                181

   'Johnsy, sayang,' kata Sue sambil membungkuk di atasnya, 'maukah kamu berjanji padaku untuk tetap menutup mata, dan tidak melihat ke luar jendela sampai aku selesai bekerja? Saya harus menyerahkan gambar-gambar itu besok. Saya membutuhkan cahaya atau saya akan menurunkan keteduhan.'

   'Tidak bisakah kamu menggambar di ruangan lain?' tanya Johnsy dingin.

    'Aku lebih suka berada di sini bersamamu,' kata Sue. 'Selain itu, aku tidak ingin kamu terus melihat daun ivy konyol itu.'

   Beritahu saya segera setelah Anda selesai,' kata Johnsy, menutup matanya, dan berbaring putih dan diam seperti patung yang jatuh, 'karena saya ingin melihat yang terakhir jatuh. Saya lelah menunggu. Aku lelah berpikir. Saya ingin melepaskan cengkeraman saya pada segalanya, dan berlayar ke bawah, turun, seperti salah satu daun yang malang dan lelah itu.'

   'Cobalah tidur,' kata Sue. 'Saya harus memanggil Behrman untuk menjadi mode saya! untuk penambang pertapa tua. Aku tidak akan pergi sebentar. Jangan mencoba bergerak sampai aku kembali.'

   Old Behrman adalah seorang pelukis yang tinggal di lantai dasar di bawah mereka. Dia berusia lebih dari enam puluh tahun dan memiliki janggut Musa Michael Angelo yang melengkung ke bawah dari kepala satir di sepanjang tubuh imp. Behrman gagal dalam seni. Empat puluh tahun dia telah memegang kuas tanpa cukup dekat untuk menyentuh ujung jubah Nyonya. Dia selalu akan melukis sebuah mahakarya, tetapi belum pernah memulainya. Selama beberapa tahun dia tidak melukis apa pun kecuali sesekali memulas garis perdagangan atau periklanan. Dia mendapat sedikit uang dengan menjadi model bagi para seniman muda di koloni yang tidak mampu membayar harga seorang profesional. Dia minum gin berlebihan, dan masih berbicara tentang mahakaryanya yang akan datang. Selebihnya dia adalah seorang lelaki tua kecil yang galak, yang mencemooh kelembutan pada siapa pun, dan yang menganggap dirinya sebagai mastiff-in-waiting utama untuk melindungi dua seniman muda di studio di atas. Sue menemukan Behrman sangat berbau buah juniper di sarangnya yang remang-remang di bawah. Di salah satu sudut ada kanvas kosong di atas kuda-kuda yang telah menunggu di sana selama dua puluh lima tahun untuk menerima baris pertama mahakarya tersebut. Dia memberitahunya tentang khayalan Johnsy, dan betapa dia takut dia akan, memang, ringan dan rapuh seperti daun, hanyut ketika cengkeraman kecilnya pada dunia semakin melemah.

   Old Behrman, dengan mata merahnya yang mengalir deras, meneriakkan penghinaan dan ejekannya untuk imajinasi konyol seperti itu.

   'Vas!' dia menangis. 'Apakah orang-orang di dunia ini lebih bodoh mati karena daun-daun berguguran dari pokok anggur yang kacau? Saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Tidak, saya tidak akan menjadi model untuk pertapa bodoh Anda. Vy apakah Anda membiarkan titik konyol kepunyaan datang di der prain nya? Ach, Nona Yohnsy kecil yang malang.'