IMG_3006.jpeg

                                                         O HENRY - 100 SELECTED STORIES                317

dua lembar dan ditempelkan lagi dengan selembar kertas tisu biru. Itu adalah salah satu uang kertas yang saya berikan kepada si negro pembajak - tidak diragukan lagi.

   'Pergilah ke toko Tn. Baker di pojokan, Impy,' katanya sambil menyerahkan uang kertas dolar kepada gadis itu, 'dan belilah seperempat pon teh - jenis yang selalu dia kirimkan untukku - dan kue gula seharga sepuluh sen. Sekarang, cepatlah. Persediaan teh di rumah kebetulan sudah habis,' jelasnya kepada saya.

   Impy pergi lewat jalan belakang. Sebelum gesekan kakinya yang keras dan telanjang menghilang di teras belakang, seekor burung liar - saya yakin itu adalah miliknya - memenuhi rumah yang berlubang itu. Kemudian nada suara seorang pria yang kasar dan dalam berbaur dengan jeritan dan kata-kata yang tidak bisa dimengerti dari gadis itu. 

   Azalea Adair bangkit tanpa terkejut atau emosi dan menghilang. Selama dua menit saya mendengar gemuruh serak dari suara pria itu; kemudian sesuatu seperti sumpah serapah dan perkelahian ringan, dan dia kembali dengan tenang ke kursinya.

   'Ini adalah rumah yang luas,' katanya, 'dan saya memiliki penyewa untuk sebagiannya. Saya minta maaf karena harus membatalkan undangan minum teh. Tidak mungkin mendapatkan jenis yang biasa saya gunakan di toko. Mungkin besok Pak Baker akan dapat menyediakannya untuk saya.'

   Saya yakin bahwa Impy belum sempat meninggalkan rumah. Saya bertanya tentang jalur angkutan kota dan berpamitan. Setelah saya dalam perjalanan, saya teringat bahwa saya belum mengetahui nama Azalea Adair. Tapi besok saja.

   Pada hari itu juga saya mulai mengikuti jalan kejahatan yang dipaksakan oleh kota yang tidak menyenangkan ini kepada saya. Aku berada di kota ini hanya dua hari, tetapi dalam waktu itu aku berhasil berbohong tanpa malu-malu melalui telegraf, dan menjadi kaki tangan - jika itu adalah istilah hukum yang tepat - untuk sebuah pembunuhan.

   Ketika saya berbelok di tikungan terdekat dengan hotel saya, kusir Afrite dengan mantel polikromatik dan nonpareil menangkap saya, mengayunkan pintu ruang bawah tanah sarkofagus peripatetiknya, mengibaskan kemoceng bulunya dan memulai ritualnya: 'Masuklah, bos. Gerbongnya bersih, baru pulang dari pemakaman. Lima puluh sen untuk siapa saja-'

   Dan kemudian dia mengenal saya dan menyeringai lebar. 'Permisi, bos; Anda adalah orang yang paling baik yang pernah saya temui.' Terima kasih banyak, suh. 

   'Saya akan pergi ke 861 lagi besok sore jam tiga,' kata saya, 'dan jika Anda ada di sini, saya akan mengizinkan Anda mengantar saya. Jadi Anda kenal Nona Adair?' saya menyimpulkan, sambil memikirkan uang dolar saya. 

   'Saya kenal ayahnya, Hakim Adair, ya,' jawabnya.