IMG_3003.jpeg

 320                     O HENRY - 100 SELECTED STORIES

   Ketika dokter itu pergi, saya mendengar suara Paman Caesar di dalam: 'Apa dia mendapat dua dolar darimu, Mis' Zalea? 

   'Ya, Casar,' saya mendengar Azalea Adair menjawab dengan lemah. Lalu saya masuk dan menyelesaikan negosiasi bisnis dengan kontributor kami. Aku memikul tanggung jawab untuk memberikan uang muka sebesar lima puluh dolar, sebagai formalitas yang diperlukan untuk mengikat kesepakatan kami. Dan kemudian Paman Cæsar mengantar saya kembali ke hotel.         

  Di sinilah akhir dari semua cerita sejauh yang bisa saya sampaikan sebagai saksi. Selebihnya hanya berupa pernyataan-pernyataan fakta. 

   Sekitar pukul enam aku keluar untuk berjalan-jalan. Paman Cæsar sedang berada di sudut rumahnya. Ia membuka pintu keretanya, mengibaskan kemocengnya dan mulai mengucapkan kalimat yang menyedihkan: 'Masuklah, suh. Lima puluh sen ke mana saja di kota ini - suh-jus baru saja kembali dari pemakaman -' 

   Dan kemudian dia mengenali saya. Saya rasa penglihatannya mulai memburuk. Mantelnya sudah mulai memudar warnanya, benang-benangnya sudah mulai kusut dan compang-camping, kancing terakhir yang tersisa - kancing tanduk berwarna kuning - sudah tidak ada. Seorang keturunan raja yang beraneka ragam adalah Paman Cæsar.   

   Sekitar dua jam kemudian saya melihat kerumunan orang yang bersemangat mengepung bagian depan toko obat. Di padang pasir di mana tidak ada yang terjadi, ini adalah manna; jadi saya merayap masuk ke dalam. Di atas sebuah sofa yang terbuat dari kotak-kotak kosong dan kursi-kursi terbaring mayat Mayor Wentworth Caswell. Seorang dokter sedang mengujinya untuk mengetahui bahan yang abadi. Keputusannya adalah bahwa hal itu sangat mencolok dengan ketidakhadirannya.

   Mayor yang sebelumnya telah ditemukan tewas di jalan yang gelap dan dibawa oleh warga yang penasaran dan ingin tahu ke toko obat. Mendiang manusia itu telah terlibat dalam pertempuran yang hebat - rinciannya menunjukkan hal itu. Meskipun dia seorang pemalas dan penentang, dia juga seorang pejuang. Tapi dia telah kalah. Tangannya terkepal begitu erat sehingga jari-jarinya tidak dapat dibuka. Warga kota yang lembut yang telah mengenalnya berdiri dan mencari-cari kata-kata yang tepat, jika mungkin, untuk berbicara tentang dia. Seorang pria yang terlihat baik hati berkata, setelah berpikir panjang: "Ketika "Cas" masih berusia belasan tahun, dia adalah salah satu pengeja terbaik di sekolah.

   Ketika saya berdiri di sana, jari-jari tangan kanan 'orang itu', yang tergantung di sisi kotak pinus putih, mengendur, dan menjatuhkan sesuatu di kaki saya. Saya menutupinya dengan satu kaki dengan hati-hati, dan beberapa saat kemudian saya mengambilnya dan mengantonginya. Saya beralasan bahwa dalam pergulatan terakhirnya, tangannya pasti telah meraih benda itu tanpa disadari dan menggenggamnya dalam genggaman maut.