IMG_2999.jpeg

     330                         O HENRY - 100 SELECTED STORIES

Twenty-sixth Street, dengan aman menyeberangi kesegaran musim semi kendaraan di Fifth Avenue, dan berkelok-kelok di sepanjang jalan di Madison Square yang sedang berkembang.

   Udara yang sejuk dan suasana taman kecil ini nyaris membentuk sebuah padang rumput; motif warnanya hijau - warna yang menjadi peneduh dalam penciptaan manusia dan tumbuh-tumbuhan. 

   Rumput gundul di antara jalan setapak adalah warna verdigris, hijau beracun, mengingatkan kita pada gerombolan manusia yang terlantar yang menghirup tanah selama musim panas dan musim gugur. Tunas-tunas pohon yang bermekaran terlihat sangat familiar bagi mereka yang telah melihat tumbuhan di antara hiasan hidangan ikan untuk makan malam seharga empat puluh sen. Langit di atas berwarna biru laut pucat yang sering digunakan oleh para penyair di ruang aula untuk membuat sajak dengan kata 'true' dan 'Sue' dan 'coo'. Satu-satunya warna alami dan jujur yang terlihat adalah warna hijau yang seolah-olah hijau dari bangku-bangku yang baru dicat - warna antara warna acar mentimun dan warna jas hujan yang cepat rusak tahun lalu. Namun, bagi mata Editor Westbrook yang berasal dari kota, lanskap itu tampak seperti sebuah mahakarya. 

   Dan sekarang, apakah Anda termasuk orang yang terburu-buru, atau orang yang berhati-hati dan takut melangkah, Anda harus mengikuti invasi singkat ke dalam pikiran editor.

   Semangat Editor Westbrook merasa puas dan tenang. Edisi April Minerva telah terjual habis sebelum hari kesepuluh bulan itu - seorang penjual berita di Keokuk menulis bahwa ia bisa menjual lima puluh eksemplar lebih banyak lagi jika ia memilikinya. Pemilik majalah telah menaikkan gajinya (editor), dia baru saja memasang di rumahnya sebuah perhiasan dari seorang juru masak yang baru saja diimpor yang takut pada polisi; dan koran pagi telah menerbitkan secara lengkap pidato yang dia sampaikan di sebuah perjamuan penerbit. Juga terngiang di benaknya nada-nada gembira dari sebuah lagu indah yang dinyanyikan oleh istri mudanya yang menawan sebelum dia meninggalkan apartemennya di pusat kota pagi itu. Dia menaruh minat yang besar pada musiknya akhir-akhir ini, berlatih lebih awal dan tekun. Ketika dia memuji peningkatan suaranya, istrinya memeluknya dengan penuh sukacita atas pujiannya. Dia juga merasakan obat tonik yang jinak dari perawat terlatih, Spring, tersandung pelan ke bawah

bangsal-bangsal di kota yang sedang dalam masa pemulihan. 

   Ketika Editor Westbrook berjalan di antara deretan bangku taman (yang sudah dipenuhi oleh gelandangan dan para penjaga masa kecil yang tidak patuh hukum), ia merasakan lengan bajunya digenggam dan dipegang. Karena curiga bahwa dia akan dirampas, dia memalingkan wajahnya dengan dingin dan tidak senang, dan melihat bahwa penculiknya adalah - Dawe - Shackleford Dawe,