IMG_2994.jpeg

                 O HENRY - 100 SELECTED STORIES                                                             335

   'Dan lagi,' lanjut editor, tanpa berhenti sejenak untuk berdebat, 'ketika Berenice membuka surat dari suaminya yang memberitahukan bahwa dia telah melarikan diri dengan gadis manikur itu, kata-katanya adalah - coba saya lihat -'

   'Dia berkata,' menyela penulisnya: ' "Nah, bagaimana menurut Anda tentang itu!" '

   'Kata-kata yang sangat tidak pantas,' kata Westbrook, 'menghadirkan anti-klimaks-menjerumuskan cerita ke dalam bathos tanpa harapan. Lebih buruk lagi, mereka mencerminkan kehidupan secara salah. Tidak ada manusia yang pernah mengucapkan bahasa sehari-hari yang dangkal ketika dihadapkan pada tragedi yang tiba-tiba.'

   'Salah,' kata Dawe, menutup rahangnya yang belum dicukur dengan gigih. 'Saya katakan tidak ada pria atau wanita yang pernah berbicara kasar ketika mereka menghadapi klimaks yang nyata. Mereka berbicara secara alami, dan sedikit lebih buruk.'

    Editor bangkit dari bangku cadangan dengan suasana kesenangan dan informasi orang dalam.

   'Katakan, Westbrook,' kata Dawe, menjepitnya di kerah, 'apakah Anda akan menerima "Alarum Jiwa" jika Anda percaya bahwa tindakan dan kata-kata para tokoh itu sesuai dengan kehidupan di bagian-bagian cerita yang kita diskusikan?'

    'Sangat mungkin saya akan melakukannya, jika saya percaya seperti itu,' kata editor. 'Tetapi saya telah menjelaskan kepada Anda bahwa saya tidak melakukannya'

   'Jika saya bisa membuktikan kepada Anda bahwa saya benar?'

   'Maaf, Shack, tapi aku khawatir aku tidak punya waktu untuk berdebat lebih jauh sekarang.'

    'Saya tidak ingin berdebat,' kata Dawe. Saya ingin menunjukkan kepada Anda dari kehidupan itu sendiri bahwa pandangan saya adalah pandangan yang benar.'

   'Bagaimana kamu bisa melakukan itu?' tanya Westbrook dengan nada terkejut.

    'Dengar,' kata penulis dengan serius. 'Saya telah memikirkan suatu cara. Penting bagi saya bahwa teori saya tentang fiksi yang benar-benar hidup diakui sebagai benar oleh majalah. Saya telah memperjuangkannya selama tiga tahun, dan saya turun ke dolar terakhir saya, dengan jatuh tempo sewa dua bulan.'

   'Saya telah menerapkan kebalikan dari teori Anda,' kata editor, 'dalam memilih fiksi untuk Majalah Minerva. Peredarannya telah meningkat dari sembilan puluh ribu menjadi-'

   'Empat ratus ribu,' kata Dawe. 'Padahal seharusnya ditingkatkan menjadi satu juta.'

   'Kamu baru saja mengatakan sesuatu padaku tentang mendemonstrasikan teorimu.'

   'Saya akan melakukannya. Jika Anda memberi saya waktu sekitar setengah jam,' 

   'saya akan membuktikan kepada Anda bahwa saya benar. Aku akan membuktikannya dengan Louise.'

   'Istrimu!' seru Westbrook. 'Bagaimana?'

   'Yah, tidak persis dengan dia, tapi dengan dia,' kata Dawe. 'Sekarang, kamu